Elegant Matsuyama

De avondlucht boven Matsuyama, gezien van het kasteel. Het reuzenrad ligt vlak achter het warenhuis Takashimaya. Matsuyama is elegant, de mensen houden er van winkelen en de grote warenhuizen Takashimaya en Mitsukoshi hebben er een vestiging. Bij het toeristenbureau zijn brochures in goed Engels te krijgen, met veel informatie over Matsuyama en omgeving; over mogelijkheden om bezoeken te brengen aan werkplaatsen waar nog oude ambachten worden uitgeoefend, zoals o.m. de kasuri (ikat) weverij.

Er rijden veel trams door de stad - verschillende op een circulaire route en je moet redelijk goed uitkijken waar je in- en uitstapt. Maar de haltes worden in het Engels omgeroepen.  De bestuurders zijn beleefd en rielekst. Ze roepen om wanneer ze moeten stoppen voor een verkeerslicht, wanneer ze rechts- of linksaf slaan - zodat je daarop verdacht bent. Bij iedere halte staan ze op om de passagiers persoonlijk te groeten en om ze te helpen bij het uitstappen. Deze twee sjieke dames hebben een geweldige roddel die breed uitgesponnen wordt tijdens de tramrit.













Matsuyama is de enige stad op Shikoku met een ondergronds winkelcentrum, Matsuchika, bij  Matsuyama Shi-eki, het stadsstation, niet te verwarren met het JR (Japan Rail) station.  Dit is het eindstation voor de lokale Iyotetsu treinen die het centrum van de stad met de voorsteden verbinden; het ligt op de route van de trams, en vlakbij het uitgaanscentrum met veel restaurants en bars.
Matsuchika loopt door in de (bovengrondse) winkelgalerij Gintengai, die weer overgaat in de winkelgalerij Okaido. Rechts Gintengai.















Als je aan het einde van de winkelgalerij Okaido - linkerfoto - het kruispunt oversteekt in de richting van de kabelbaan naar boven naar het kasteel, kom je door de Ropeway Dori winkelstraat, niet overdekt, met traditionele Japanse winkels, een paar antiekwinkels en gezellige restaurants.

Ik stuit in de Ropeway Dori op weg naar het kasteel rechts op de winkel Goryo - de Vijf Wilgen - waar ze mooie oude stoffen verkopen.

Een schitterende zomerkimono van dunne gebobbelde zijde, een soort zijden piqué. Nee, ik heb hem laten hangen... Maar voor wie wil gaan kijken:
Goryo
Ze hebben er ook keramiek, benodigdheden voor de theeceremonie en nog veel meer.


















Links aan de Ropeway Dori ligt het eetcafé Shiro Ao - met een gezellig interieur en superlekkere lunches, niet duur en gemaakt met biologisch-dynamische ingrediënten.

Na zo'n lunch kun je tot de volgende dag verder.... Je moet meestal wel aansluiten bij een rij wachtenden die buiten op een bankje zitten te wachten, maar dat is het wel waard.

Zorg vooral dat je een lunch kiest waar deze dumplings bij zitten: van garnalen en shiso-blad, gewikkeld in dun soja-vel. Het stergerecht van Shiro Ao.

Aan het einde van Ropeway Dori is de kabelbaan waarmee je naar Matsuyama kasteel boven op de berg kunt - lopen is trouwens ook goed te doen. Op zondag 27 september is het kasteel verlicht en wordt er een moon viewing feest gehouden. Met gezellige tafeltjes en muziek en lekkere happen op het terrein, dat tot 21:00 uur open blijft.

De volle herfstmaan boven Matsuyama.

















Het verlichte kasteel - dat een bezoek overdag ook meer dan waard is. Het heeft een museum met veel mooie objecten en uitstekende Engels uitleg.
Het is mooi gerestaureerd, met originele materialen, en niet met beton, zoals zoveel andere gerestaureerde kastelen in Japan; het is een Important Cultural Property.