Matsumoto

Kosmopolitisch Matsumoto is de tweede grote stad van de prefectuur Nagano. Vanuit deze stad kun je veel interessante kanten uit: de Japanse Alpen, Takayama, de oude postweg Nakasendo die door het dal van de Kiso rivier loopt. En de stad heeft een schitterend kasteel, een van de vier zogeheten "National Treasures" van Japan. Ik blijf een dag in Matsumoto, op doorreis naar de Nakasendo.

Hagi is anders

Hagi (Yamaguchi pref.) op 26 en 27 oktober - een stad waar je de tijd voor moet nemen. Historisch en cultureel is het van betekenis: in de 19de eeuw heeft het belangrijke figuren voor de modernisering van Japan voortgebracht; in de 16de eeuw zijn de pottenbakkers er neergestreken die Hideyoshi had meegenomen van zijn Koreaanse veldtochten. Zij hebben de keramiek van Hagi groot gemaakt - beroemde theekommen zijn er vandaan gekomen. Rechts het Edoya steegje - een van de mooie lanen waaraan oude huizen liggen; een paar daarvan zijn te bezichtigen.

Yusuhara en Kamikoya; geschiedenis, architectuur en papier

Op 15 oktober ga ik vanuit Kurashiki naar Yusuhara, diep in de bergen van de prefectuur Kochi op Shikoku. Twee treinen en een bus. In het plaatsje Susaki ten westen van de stad Kochi, wacht ik met 1 dame, die hier net haar boodschappen heeft gedaan, op de bus.

Tokio's zachte wolkenkrabbers

Een wandeling 's morgens met regen en mist van Shibuya naar Shinjuku - Park Tower rijst op als een droombeeld - in deze torens is het Park Hyatt Tokyo gehuisvest, waar de film "Lost in Translation" werd opgenomen. Een wandeling door Shibuya en vooral Shinjuku, zonder vooropgezet plan, waarbij je vooral op de nieuwe bouw let, doet je waardering voor het moderne Tokio toenemen - de wolkenkrabbers hebben iets sierlijks en, gek genoeg, iets zachts; een buigzame structuur.

Tokio - multifunctionele gebouwen

In juni van dit jaar is Toranomon Hills geopend, weer een multifunctioneel gebouw, met kantoren, appartementen, winkels, restaurants en het Andaz Hotel. Prachtig vormgegeven, met op de begane grond een terrastuin met tuinmeubilair waarin je comfortabel kunt loungen.

Kobe en Awaji Eiland

Vandaag een halve dag in Kobe. De speciale bus die een rondje maakt langs de bezienswaardigheden van de stad heeft het uiterlijk van een tram.

Miyajima - een bijzonder eiland

Na het ontbijt bij Guesthouse Kikugawa - roerei, toast, jam, vruchtensap, koffie, geen vis te bekennen, ga ik op weg naar de beroemde "Floating Torii" van de Itsukushima Shinto Tempel.  Een wandeling langs de zee met aan de overkant Hiroshima.  Stenen lantaarns langs de oprijlaan, herten en niet eens zoveel bezoekers, net genoeg om het gezellig te maken. Mooi weer en prettig om langs de boulevard even te gaan zitten met uitzicht op de beroemde poort.

Een dag vol kunst

De zonsopgang vanmorgen vanaf mijn terras aan het strand.  Oorspronkelijk had ik een kamer in een ander gedeelte van Benesse House, Park House, maar omdat er in de kamer naast mij een groot lek was dat met veel geweld van gereedschap moest worden gerepareerd, werd ik verhuisd naar een suite in Benesse Beach. Of ik daar bezwaar tegen had.  Nee, echt niet.... Terwijl ik met open mond naar het uitzicht kijk, hoor ik naast mij een rauwe kreet. Help, zenuwaanval? Roofmoord? Ik kijk om en zie een vrouw op het terras naast het mijne, met opengesperde ogen naar de opkomende zon kijken. Ik ben niet de enige die onder de indruk is.

Naoshima

De Japanse "Inland Sea", de binnen-zee tussen het hoofdeiland Honshu en het vierde grote eiland van Japan, Shikoku. Op weg naar Naoshima, het kunst-eiland, vanaf Uno, dichtbij de stad Okayama, twintig minuten met het veer.

Oud en nieuw Tokio

Een wandeling door Mejiro, een van de buurten waar het oude Tokio nog is te vinden, voor mij een "trip down Memory Lane", omdat ik er lang heb gewoond. Ik begin bij het café Zoka waar ze uitstekende cappuccino hebben - aan de bar op de eerste verdieping vanwaar je een goed uitzicht hebt op Mejiro Station, wie er komt en gaat.

Kawagoe

Kawagoe, een stad op 42 km ten NW van Tokio, was  in de Edo periode een vestingstad met een kasteel. Kawagoe diende als bescherming van Edo/Tokio  en de daimyo was een loyale vazal van de Shogun.

Meiji Jingu en omgeving

Het gebied rond de Meiji Jingu (Jingu is een Shinto tempel) grenst aan het Yoyogi Park; in vogelvlucht gezien vormen deze twee parken een grote groene vlek tussen de gebouwen in de vorm van een long - toepasselijk. Op een warme dag als vandaag is het een koele schaduwrijke oase en is het er prettig rondwandelen. De tempel is gewijd aan de Meiji keizer en zijn vrouw keizerin Shoken.

Tokugawa en Mori

Zojoji werd gevestigd op de plek die nu Shiba Park is, in het begin van de 17de eeuw. Ieyasu Tokugawa, de eerste Shogun,  bracht de oorspronkelijke Zojoji -uitspraak dzoodjoodjie- tempel die in 1393 elders was gebouwd, in het begin van de 17de eeuw hiernaartoe over om Edo, zoals Tokio toen heette, te beschermen en om te dienen als Tokugawa familie-tempel.

Geluk, gekke gebouwen en genezing

De naam van geluk was vandaag Hiyashi Ume, een flesje dat ik zonder erg goed op te letten, uit de drankjesautomaat greep, in haast om een trein te halen - ik sprong nog net op tijd door de deur die al dicht ging; het drankje in de fles heette Hiyashi Ume - Chilled Plum en was verrukkelijk: fris en niet zoet.  En nu kan ik het nergens meer vinden - en ik weet niet meer welk station het was.....

Vandaag is het de belangrijkste volle maan in Japan - de volle maan van de oogst.  Partijtjes in restaurants, picknicks in de parken.  En staren naar de maan.  En misschien hier en daar een net gecomponeerd gedicht declameren.  Verder was het Asakusa dag.  Gewandeld langs de Sumida Rivier,  naar de Asakusa Kannon Tempel - de Sensoji, vandaar naar Kappabashi waar je alles voor de keuken kunt krijgen.  En gereden op de laatste tram van Tokio - de Toden Arakawa lijn. En me weer gerealiseerd: in Tokio duurt alles langer en is alles verder weg dan je denkt.  Altijd goed plannen als je alles wilt doen wat je in je hoofd hebt.

Architectuur en geschiedenis

Vanmorgen een door de tyfoon schoongewassen glasheldere blauwe lucht.  Warm.  Eerst naar het Japan Travel Bureau waar ze me hielpen om een aantal details van mijn noordelijke route in te vullen.  Dat ging bliksemsnel, daar heb ik tijd mee gewonnen, die ik ook weer verlies, omdat ik mijn plastic tas met paperassen en aantekeningen in de taxi liet staan.  Die moet ik nu morgen ophalen aan het einde van de wereld, d.w.z. de rand van Tokio.  Ik begin me alweer aardig thuis te voelen.

Maar eerst het ontbijt, zie foto.  Bij een gezellig klein ouderwets tentje om de hoek. Wat hier speciaal aan is - niet de scrambled eggs die uitstekend waren, maar de toast.  Baksteen-toast van bijbeldikke boterhammen, voorbeboterd, zgn. bata-tosu (boter-toast).  Dat waanzinnig dikke wattenzachte brood was in het verleden de schrik van de in Japan wonende buitenlanders.  Het wordt nog steeds regelmatig geserveerd met de "Morning Service".  Vooral buiten de grote steden. Hoed U!