You can.....

....take a man out of Japan, but you cannot take Japan out of a man. Dit blijft toch de beste manier van reizen! In de boemel van Shinjo naar Omagari. Vanuit Yamagata Prefectuur naar Akita Prefectuur.

Yamagata is beroemd om zijn soba (boekweit) waarvan de soba-noedels worden gemaakt. In oktober wordt de soba geoogst. Op de foto op de voorgrond een soba-veld, en dan, voor de bergen, rijst. Op dit moment wordt de rijst geoogst - er zijn nog gele velden met een zweempje groen, die moeten nog even wachten. 

In Akita ligt Kakunodate, een schattig stadje, beroemd om zijn kersenbloesems en samoerai-huizen. Ik genoot van de simpele houten huizen met de prachtige licht-inval, mos-tuinen, houtsnijwerk en de mooie tentoonstellingen.

In een van de kamers van het Aoyagi huis vond ik een Yogi, een slaap-kimono gemaakt van gewatteerd materiaal dat doorgaans voor futon - dekbedden - wordt gebruikt. Dit had ik nog niet eerder gezien. Heel slim, je trekt je dekbed aan en zo blijven je schouders en nek tenminste warm; dit dekbed blijft om je heen zitten, geen kans dat je het 's morgens aan je voeteneinde terugvindt.
Het Noordoosten van Japan - de Tohoku, dus ook Akita, is in de winter erg koud, sneeuwval van gemiddeld drie meter is geen uitzondering.  Het is dus geen wonder dat een dekbed-pyjama in deze regio is bedacht.

Vandaag helder-blauwe lucht met wattige witte wolken, een koele bries; je kunt merken dat Akita noordelijker ligt. In de drankautomaten hier zijn ook al veel meer warme thee, koffie, chocola en....warme maissoep en uien-consommé. Gelukkig. En een herfstig bloemenarrangement in het Ishiguro-huis.

Een vondst in mijn hotel, zo'n Japanse uitvinding waar ik weer erg vrolijk van werd. Slipper-sheets.  In het witte pakje zitten twee papier-achtige inlegzooltjes tegen elkaar geplakt. Je haalt ze van elkaar en plakt dan in iedere hotel-slof zo'n anti-bacterieel, luchtjes-tegengaand zooltje.  Wat zullen die schimmels op hun neus kijken.